Gerakan udara juga memainkan peran penting dalam membentuk awan. Ketika udara yang hangat dan lembab naik-proses yang dikenal sebagai konveksi-mereka akan mendingin dan kondensat, membentuk awan.
Namun, ada fenomena menarik yang terjadi dalam proses ini: ketika uap air mengembun, ia melepaskan panas, yang menghangatkan udara di sekitarnya.
Udara yang lebih hangat menjadi kurang padat daripada udara dingin di sekitarnya, membuatnya lebih mudah diangkat. Peningkatan daya mengambang ini menyebabkan massa udara naik lebih cepat.
“Arus udara ke atas ini terkait dengan gelombang, memproduksi awan kumuliform yang sering kita bayangkan ketika memikirkan awan,” kata Bjorn Stevens, seorang ilmuwan iklim dan direktur pelaksana di Max Planck Institute for Meteorology di Hamburg, Jerman, dengan sains populer.
Jika udara di dekat permukaan bumi hangat dan lembab, tetapi jauh lebih dingin di ketinggian, awan cuaca cerah dapat dengan cepat tumbuh menjadi kumulonimbus tinggi – sejenis awan yang membawa badai petir.
Awan Sirus, terkenal karena penampilannya yang tipis dan berbulu, dibentuk oleh angin kencang di lapisan atas atmosfer. Angin ini bekerja pada kristal es yang membentuk awan sirus, memutar, dan menyebarkannya menjadi untaian halus.
“Bentuknya juga sangat tergantung pada cahaya. Awan adalah” dispersi, “yang berarti terdiri dari banyak partikel tersuspensi di udara – lebih seperti kabut daripada benda padat. Mereka tidak memiliki awal atau akhir yang jelas,” jelas Stevens.